Pirsigův román je ambiciózní a originální dílo, které se zabývá důležitými otázkami moderní společnosti a filosofie. Autor představuje svůj vlastní systém myšlení, Metafyziku Kvality, postavený na obtížně definovatelné podstatě Kvality. Tento systém nabízí nový a radikální pohled na vývoj společnosti. Kniha se věnuje tématům jako fašismus, hnutí hippie, americká kultura, duševní nemoc, kult celebrit, rituály a idolopoklony, a to vždy s neotřelým přístupem a překvapivými interpretacemi. Autor se snaží, aby jeho myšlenky byly srozumitelné pro každého čtenáře.
Příběh sleduje Faidra a jeho cestu po řece Hudson, kde se setkává s Lilou, jejíž psychický stav se postupně zhoršuje. Tato situace dává Faidrovi možnost lépe porozumět duševnímu onemocnění a pečovat o ni. Dílo tak přesahuje rámec filosofické úvahy a stává se silným a empatickým textem, který nabízí naději a porozumění těm, kteří se potýkají s podobnými problémy. Kniha je výzvou k přehodnocení morálních hodnot.