V době, kdy strach ovládá celou zemi, musí někdo promluvit pravdu. Sovětský svaz, rok 1953. Stalinova moc roste a brutální metody ministerstva státní bezpečnosti (MGB) jsou všeobecně známé. Režim dokonce vyžaduje, aby lidé věřili, že zločin byl v socialistické společnosti vymýcen. Když je u moskevské železnice nalezeno tělo malého chlapce, vyšetřovatel MGB Lev Děmidov – válečný hrdina a oddaný zastánce režimu – je zaskočen tvrzením rodiny, že jde o vraždu. Na rozkaz nadřízených se Lev podílí na zatajování pravdy, ale začíná pochybovat. Jeho život se brzy změní. Lev je degradován a s manželkou Raisou, kterou podezřívají ze špionáže, je poslán do odlehlého města na Uralu. Zděšeně zjistí, že i tam dochází k vraždám dětí. Manželé tuší, že je čeká mnohem horší osud než jen vyhnanství, a proto se rozhodnou riskovat vše a vraha vypátrat na vlastní pěst. Dítě číslo 44, úspěšný debut britského autora Toma Roba Smithe, je inspirován skutečným případem sériového vraha Andreje Čikatila. Tento román s historickým základem nabízí napínavý kriminální příběh a zároveň děsivý pohled na diktaturu, která se udržuje u moci terorem.