Malého chlapce pokousá krysa. I když se zdá, že zranění není závažné, chlapec zemře. Případ si všimne jen jeho učitel, který začne vyšetřovat a zjistí další útoky – tentokrát od krys neobvyklé velikosti. Nad Londýnem se začínají šířit černé stíny, krysy se objevují stále častěji a jsou stále odvážnější. Město se chytá strach. Začíná boj o převahu mezi lidmi a zvířaty. Mezitím zůstává bez povšimnutí starý, zarostlý dům, který skrývá tajemství děsivější, než si kdokoliv dokáže představit. Toto je první kniha z cyklu "tiché hrůzy" od anglického spisovatele Jamese Herberta.