Havrani jsou malá, ale proslulá skupina žoldáků, kteří se po celý život řídili přísnými pravidly: zabíjet v boji ano, ale nevraždit. Po deseti letech společných bojů se však blíží konec jejich kariéry a zvažují odchod do důchodu. Jejich poslední zakázka, která jim má zajistit finanční zabezpečení, je práce pro mága Densera z Xetesku – univerzity proslulé temnou magií. Havrani mají pro Denserovu univerzitu získat magické artefakty potřebné k vytvoření ničivého kouzla známého jako Zloděj úsvitu. Nechtěně se tak zapletou do složitých intrik, kterým nerozumí, a které zpochybňují jejich dosavadní zásady. V Balaie navíc hrozí válka. Černokněžníci i barbarské kmeny Wesů dobývají zemi za zemí a probouzejí se legendární draci, jejichž motivace jsou záhadné.