Autor v této knize vykresluje obraz Anglie a ostře kritizuje některé její zavedené zvyklosti a instituce. Příběh sleduje čtyři přátele z Pickwickova klubu, kteří putují po venkově a objevují pravdu o životě mimo město. Jejich prvotní romantické představy o venkovské idyle se brzy rozplynou, když narazí na chudobu a strádání obyvatel. Během svých cest zažívají řadu dobrodružství a komických situací. Autor zároveň využívá román k vyjádření svého nesouhlasu se způsobem fungování sirotčinců a s dětskou prací v továrnách.