Tato kniha, původně napsaná jako podklad pro stejnojmenný televizní seriál, patří k nejvýznamnějším dílům o emigraci. Příběh začíná v létě roku 1983, kdy několik československých rodin a jednotlivců různými způsoby prchá do Rakouska ve snaze najít lepší život. Blízko domova je však čeká neznámý svět, ve kterém se cítí jako cizinci. Po pobytu v uprchlickém táboře se uchazeči o azyl a víza, tedy o klíč k novému životu, usazují v penzionech na venkově. Tato nucená nečinnost, jejíž délka a výsledek jsou nejisté, vede k hlubokému zamyšlení nad sebou samými a kolísání mezi nadějí a zoufalstvím. Prostřednictvím vzpomínek, představ a zážitků, tragických i humorných, se před čtenářem rozvíjí pestrý obraz opuštěné vlasti i nově objeveného světa.