Dun-Cadal většinu života trávil pitím. Zradili ho přátelé, kteří se přidali k nové republice a opustili své původní zásady. Navíc ho tížil smutek nad ztrátou učedníka, jemuž kdysi zachránil život a kterého poté připravoval na rytířství. Zklamaný a zlomený se Dun-Cadal stáhl od politiky, dobrodružství i lidí. Osud ho ale s lidmi ještě nespojil. Mladá historička Viola hledá meč posledního císaře a její pátrání ji přivede k Dun-Cadalovi. Společně se zapletou do série vražd. Bývalí přátelé Dun-Cadala umírají jeden po druhém, a vraždy mají stejný rukopis jako císařský vrah…