Zima přináší do Kurald Galain hrozbu občanské války. Urusanderova armáda, vedená nemilosrdným Hunnem Raalem, se obrátila proti Charkanas a hodlá svrhnout Chotě Matky noc Dracona, aby na trůn dosadil Urusandera po boku živoucí bohyně. Oslabené a rozdělené síly, které by se mohly vzbouřencům postavit, navíc postrádají vůdce, protože Anomander se vydal hledat svého ztraceného bratra. Silchas Zmar se proto rozhodne shromáždit domovoje urozených rodin a znovu povolat legendární Hustskou legii, ale čas se krátí.
Na západě se mezitím formuje zvláštní vojsko, které pronásleduje neviditelného nepřítele v neznámém místě. Volání mistra Kápě však nalákalo mnoho následovníků a opuštěné město v Omtose Phellack se stává útočištěm Psích běžců z jihu, džheckých válečníků i cizinců s modrou pletí, kteří připlouvají z moře a nabízejí Kápovi své služby. Z hor a údolí na severu přicházejí Thel Akai, aby se připojili k této zdánlivě beznadějné válce. Brzy se s meči v rukou a pod živými prapory vydají pronásledovat samotnou smrt.
Tyto události předznamenávají chaos a do říše proniká magie, divoká a nespoutaná, jako krev z otevřených ran. Po jejích stopách se vydávají nová i prastará stvoření. V tomto světě zkaženém kouzly zůstává otázkou, zda ještě existuje místo pro skutečnou čest.