Autoři se v tomto románu zabývají naléhavými problémy své doby, zejména znovuosídlováním pohraničních oblastí a uspořádáním hospodaření v lesích. Mezi největší výzvy patřila ochrana vodních zdrojů, boj proti kůrovci a překonávání osobních zájmů při zavádění moderních postupů v dřevozpracování. Hlavními hrdiny jsou prostí lidé z lesnického prostředí, z nichž vyniká polesný Kořán, vášnivý ochránce lesa a nekompromisní odpůrce jeho ničení. Vojtěch Berka, energický mladý osídlenec, představuje symbol pokroku a získá si srdce Kořánovy dcery.