První díl tohoto rozsáhlého příběhu vypráví o životních cestách dvou mladíků: nemajetného polského šlechtice narozeného mimo manželství a syna vlivného bostonského bankéře. Přestože pocházejí z naprosto odlišného prostředí a oba usilují o úspěch, jejich cesty se nečekaně protnou a zrodí z toho nenávist, která je bude pronásledovat po zbytek života.