Jen muž, který se nebojí riskovat vlastní život, má šanci přežít v této smrtelné hře. Ve Washingtonu, D.C. jsou v plexisklové nádobě nalezeni utopení dva identičtí bratři. Jeden z nich má v ústech starodávný klíč a je připoutaný k židli. Tato brutální vražda je dalším dílem v sérii pečlivě naplánovaných zločinů, které spojují dvě stopy: na každém místě činu je nalezen podivný symbol a oběti jsou nějakým způsobem propojené s genealogem Jeffersonem Taytem. FBI se proto obrátí na Tayta s prosbou o pomoc při vyšetřování. Zatímco Tayte usilovně hledá odpovědi, vrah znovu a znovu udeří. Tayte je uznávaný odborník, ale tentokrát čelí protivníkovi, který je stejně chytrý a neustále mu uniká. S každou další obětí se Tayte cítí stále více provinile a jeho reputace i kariéra jsou ohroženy. Vrah má plnou kontrolu a Tayte ví, že je jen otázkou času, než se zaměří na svou hlavní cíl.