Klasický válečný román, v němž se k válce s úctou a vážností staví pouze jeho hlavní hrdina, britský důstojník Ernest Goodbody. Během dlouhých let konfliktu se Goodbody snaží obnovit její původní smysl, ale brzy se ukáže, že jeho snaha je marná – válka je v podstatě směšná a jediným způsobem, jak ji překonat, je smích.