Příběh je satirickým zobrazením života ve společnosti ovládané diktaturou, která staví na ideji dokonalosti a estetiky. Hlavní postava, Tom, žije zdánlivě bezstarostně v prostředí, kde je každý nedostatek vzhledu pečlivě skryt a komunikace probíhá výhradně spisovným jazykem. Občané jsou zbaveni starostí s rozhodováním, protože jejich životy jsou přísně regulovány. Tato idyla se však rozpadne, když se Tom stane figurkou v kruté hře prezidenta. Autor v této průměrné satiře odhaluje ohavnost totalitního režimu – atmosféru útlaku, strachu, lží a udavačství.