Příběh sleduje životní cestu a tvorbu Publia Vergilia Marona, proslulého římského básníka. Vyprávění, které vede samotný Vergilius, začíná jeho dětstvím na venkově, pokračuje studiemi a pobytem v Římě, a vrcholí vznikem jeho klíčového díla, Aeneidy. Román zároveň vykresluje historické pozadí konce starého letopočtu, bouřlivé doby, kdy se Římská republika zmítala v občanských válkách a postupně se proměňovala v císařství.