S. Zweig ve dvanácti brilantních esejích vykresluje zásadní okamžiky lidských dějin. Neomezuje se jen na velké objevy, vynálezy a zlomové události, ale především se zaměřuje na chvíle, kdy zazářil lidský rozum. Tyto propracované texty, balancující mezi esejí a poetickým obrazem, patří k nejlepším Zweigovým dílům.