Allen Steele je americký spisovatel, který se zaměřuje na tvrdou sci-fi. Jeho tvorba navazuje na klasické sci-fi autory jako Robert A. Heinlein a Arthur C. Clarke – stejně jako oni klade důraz na logický děj a vědeckou přesnost. Steele se nezabývá složitými technologiemi, ale spíše osudy obyčejných lidí v neobvyklých situacích.
Příběh se odehrává na Měsíci, kde se nachází základna Tranquillity, určená pro vědecký výzkum. Její temnou stránkou je tajná atomová základna Hnědý sokol, postavená v době studené války. Po jejím skončení se americký kosmický program dostává pod tlak politiků a základna Tranquillity má být prodána německé firmě König Selenen GmbH.
Jako symbolický závěr má proběhnout mise, při které budou rakety z Hnědého sokola zneškodněny a základna předána novému majiteli. Velitelem je Gene Parnell, astronaut, který rakety před lety na Měsíc dopravil. Brzy však zjistí, že někdo má s Hnědým sokolem jiné úmysly. Parnell se ocitá v nebezpečné hře s neznámými protivníky a musí zjistit, komu může věřit. V sázce je budoucnost celé Země.