Kapitán Sadko, sovětský mořeplavec, vypráví své dceři o dobrodružné cestě do Severního ledového moře. Jejich loď uvízla v ledu a posádka musela strávit tři zimy v ledové pustině. I v této těžké situaci si zachovali dobrou náladu a odvahu – lovili, zkrotili ledního medvěda, zkoumali mořské dno a dokonce na nedalekém ledovci vybudovali improvizované letiště. Po několika neúspěšných pokusech se jim s pomocí jiného ledoborce podařilo se osvobodit a vrátit se domů jako uznávaní hrdinové polárních oblastí.