Čtyřdílná románová série (Pod jilmy, Proutěná panna, Ametystový prsten, Pan Bergeret v Paříži) kriticky zrcadlí život ve Francii třetí republiky a odhaluje pokrytectví a morální úpadek její společnosti a politiky. Hlavním hrdinou je pan Bergeret, univerzitní učitel, filozof a humanista, který se potýká s neúspěchy v práci i osobním životě – jeho manželka mu nevěrně utíká s jeho oblíbeným studentem. Bergeretova osudová pouť představuje autorovo zkoumání a kritiku nedostatků tehdejšího měšťáckého uspořádání.