V roce 2021 zachytila rozsáhlá rádiová síť na odvrácené straně Měsíce signál umělého původu. Jeho zdrojem byla nenápadná červená hvězda vzdálená 8,1 světelných let. V roce 2029 lidstvo vyslalo k této hvězdě sondu, která objevila planetu podobnou Zemi. Tři největší světové mocnosti se pak dohodly a původní projekt kolonie v libračním bodě přeměnily na první mezihvězdnou loď. Její jediný cíl: najít civilizaci, která vyslala sondu nalezenou na Měsíci, a vydala se k hvězdě, nyní nazvané Ra.
Zatímco loď mířila ke vzdálené hvězdě, na Zemi se situace dramaticky zhoršovala. Oceány zaplavily agresivní mimozemské organismy, které začaly vyhánět původní mořský život a útoky na lodě ochromily globální obchod. Kdo tyto tvory do oceánů vypustil? A proč jsou všechny planety s potenciálem pro život pod dohledem? Kdo jsou ti, kteří je hlídají – Hlídači? A je možné, aby existovaly formy života, které nejsou založeny na organické hmotě?