Temná elfka Liriel Baenre, žijící mimo svůj domov v podzemí, míří na ostrov Ruathym, obývaný Seveřany. Na tomto ostrově se chystá dokončit magickou runu, která jí pomůže porozumět povrchové magii a zároveň zkrotit bersekrovskou zuřivost, jež sužuje jejího druha, Fjodora. Aby toho dosáhla, osvobodí z vězení v Přístavu Lebek pirátského kapitána Hrolfa a s ním se vydá na moře. Nevědomky se však plaví přímo do středu ničivé války.