Román věrně vykresluje život ve starověkém Egyptě v době vlády faraona Ramsese XIII. ve 11. století před naším letopočtem. Autor se při psaní opíral o dobové vědecké poznatky a citace z egyptských literárních zdrojů, aby dílo bylo co nejautentičtější – jak odpovídalo dobovému pojetí historie v roce 1895. Kniha sleduje osudy lidí z různých společenských vrstev, od rolníků a úředníků přes vojáky a dvorní šlechtu, až po cizince usazené v Egyptě, jako byli Féničané, Řekové a Židé.