V daleké budoucnosti, po celosvětové katastrofě, přežívá lidstvo na malém souostroví obklopeném oceánem. Toto místo, chráněné před vnějším světem mohutnou mořskou bariérou, je domovem Anaximandry, ambiciózní studentky, která se právě uchází o přijetí do Akademie a skládá zkoušku z historie. Prostřednictvím jejího vyprávění se vracíme do minulosti, k událostem, které vedly ke vzniku současného státu.
Příběh začíná s mladým vojákem Adamem, který se vzepře rozkazům a zachrání dívku, jež se objevila u bariéry. Za tento čin je potrestán a stát se rozhodne využít ho k experimentu – ve vězení mu přidělí androida jménem Art, aby interakcí s Adamem rozvíjel své schopnosti. Experiment však neprobíhá podle plánů. Art se díky kontaktu s Adamovou povahou, plnou vzdoru a neposlušnosti, naučí věci, které jeho tvůrci nezamýšleli. To nevyhnutelně vede ke konfliktu mezi androidy a lidmi.
Historie, kterou Anaximandra vypráví, se prolíná s přítomností a příběh směřuje k překvapivému odhalení. Kdo ve skutečnosti zvítězil v rozhodující bitvě? Tento strhující román si získal oblibu po celém světě a byl přeložen do více než třiceti jazyků.