V době, kdy se od žen očekávala jemnost a dívky často omdlévaly, vytvořila Jane Austenová v románu Emma hrdinku zcela odlišného ražení. Emma, která v mládí ztratila matku a její otec trpí neustálými zdravotními problémy, se ujímá správy rodinného panství. Tato náročná situace v ní probouzí nezávislost a strategické myšlení. Domnívá se, že nejlépe ví, co je pro ostatní prospěšné, a snaží se jim radit a pomáhat. Její snaha však často vede k nedorozuměním a komplikacím, a i když má dobré úmysly, občas způsobí více škody než užitku. Postupem času se ale učí a nachází skutečné hodnoty v životě. Román, v němž Emmu ztvárnila Gwyneth Paltrowová, si v poslední době získává novou popularitu. Možná proto, že dnešní ženy v Emmě vidí předchůdkyni svého boje za uznání a zároveň si uvědomují nebezpečí, kterým čelí při prosazování svých schopností.