Tato novela, považovaná za jedno z nejlepších děl autora, přenáší čtenáře do starého, zanedbaného domu ukrytého v tiché pařížské čtvrti. Na fasádě domu se nachází starobylý znak, který autor vnímá jako symbol úpadku, v souladu s osudy lidí, kteří v něm žijí. Příběh vypráví mladý český lékař, jenž se do domu dostane náhodou a poznává osudy několika osamělých, starších žen a také slovenského intelektuála Daniela Rojka. Rojka trápí vnitřní boj, ve kterém se mísí pocit národní méněcennosti s hořkým zklamáním z nedosažených ambicí.