Na Carletonově univerzitě v Minnesotě došlo k šokující události – zavražděn byl profesor Arno Holmstrand, uznávaný historik starověku. Jeho mladá kolegyně Emily Wessová krátce poté najde mezi jeho poštou záhadný dopis, který napsal on sám. Netuší, že tím začíná pátrání po tajemstvích slavné alexandrijské knihovny a prastarého konfliktu mezi dobrem a zlem. Emily cestuje po stopách ztracených vědomostí do Oxfordu a Istanbulu, zatímco ve Washingtonu začíná série vražd vládních úředníků. Tyto zločiny se někdo snaží ututlat – někdo vlivný a bohatý, kdo se bojí odhalení pravdy. Klíč k rozluštění záhady nyní drží v rukou Emily Wessová.