V létě 1938 jsou v pražské vile v Braníku objeveni mrtví důstojník a mladá komparsistka z Barrandova. Inspektor Vodička vyšetřování rychle ukončí, usoudí, že se jednalo o vraždu v afektu spojenou se sebevraždou. Do případu se ale zaplete doktor Pivoňka, který objeví řadu nesrovnalostí a zpochybní Vodičkovy závěry. Pivoňka se s odhodláním pouští do pátrání po pravdě a snaží se odhalit pohnutky k tomuto strašnému činu. Autor v druhém případu detektivní kanceláře Ostrozrak mistrně vykresluje tíživou atmosféru konce třicátých let a zároveň vtipně zobrazuje osobní životy hlavních postav. Napínavý příběh směřuje k překvapivému rozuzlení záhadné „vraždy se zárukou“.