Duncan MacElgin se vrací do zchátralé rodinné pevnosti ve Skotsku, kde ho čeká šokující setkání. Je přepaden skupinou lidí vedenou odvážnou ženou, která ho donutí se svléknout. Marsali Hayová, vůdkyně přepadení, nevěděla, že Duncan se vrací, aby obnovil moc jejího klanu. Rozzlobený Duncan se rozhodne potrestat její drzost a učiní z ní svou služebnou. Během několika dní si uvědomí, že Marsali je nejen krásná a inteligentní, ale také velmi schopná. Navíc je dcerou Duncanova dávného přítele. Proto se Duncan rozhodne, že Marsali potřebuje vdát, aby se usadila a žila spořádaně. Jeho plány však zhatí zpráva, že jeho snoubenka se provdala za jiného. Zjišťuje, že jediným útěchou je právě Marsali, a poprvé v životě k ní cítí silnou touhu. Sžírá ho žárlivost a nedovolí, aby se Marsali provdala. Aby tomu zabránil, plánuje ji poslat do kláštera. Předtím se jí však svěřuje s temnou stránkou své minulosti. Marsali jeho minulost nezastraší, protože je do Duncana zamilovaná a touží po společném životě. Duncan je neoblomný a i přes Marsalino utrpení v klášteře trvá na svém. Teprve po jejím odchodu si uvědomí, jak moc pro něj Marsali znamená a jak ji miluje celý klan.