Vévoda z Gravenhurstu, Samuel Charles Aubrey St. Aldwyn, je notoricky známý svým rozpustilým životem a častými skandály. Málokdo by tušil, že pod povrchem skrývá talentovaného autora populárních historických románů, které jsou obviňovány z rozvracení mravů. Je také proslulý jako neodolatelný svůdce a mezi jeho obdivovatelky patří i Lily Boscastlová. Ta si však bolestivě uvědomuje, jak snadno se pověst může zničit. Když se její zasnoubení rozpadne a ona je společností zavržena, nemá Lily jinou možnost než opustit Londýn a přijmout nabídku práce – stane se hospodyní ve vévodově sídle. Její bystrý rozum a smyslnost vévodu přitahují i inspirují, zatímco ona netuší, že s ním je spojené tajemství, které znají jen málice a jehož stíny z minulosti mohou ohrozit jejich budoucnost.