Čas nedokáže vymazat skutečné zlo. Cormoran Strike a Robin Ellacottová čelí v pátém případu záhadě, která se táhne už čtyřicet let. Žena se na soukromého detektiva Strika obrátí s prosbou o pomoc při pátrání po matce, která zmizela za nejasných okolností. Přestože je šance na rozluštění starého případu malá, Strike a Robin se do vyšetřování pustí. Brzy zjistí, že se ocitli v nebezpečné hře plné tarotových karet, nespolehlivých svědků a psychopatického vraha. Ukáže se, že i dávno uzavřené případy mohou mít smrtelné následky.