Román sleduje osudy rodiny Jana Pelanta, ratibořského knihkupce a měšťana, a vykresluje českou společnost a její hodnoty v letech 1910 až do poloviny třicátých let. Životní cesty členů rodu Pelantových odrážejí rozpory a otřesy této doby. Jan a jeho žena Anna postupně ustupují do pozadí, zatímco jejich dcera Emanuela a synové se s přicházející krizí vyrovnávají každý jinak. Toto dílo, přepracované z původní verze z roku 1944, která byla cenzurou omezena, zachycuje radosti, lásky i tragédie knihkupecké rodiny od klidného období před první světovou válkou až do poloviny třicátých let. Autorka s hlubokým porozuměním a znalostí evokuje atmosféru českého meziválečí.