Kniha shromažďuje články, které autor napsal za posledních deset let. Všechny se zabývají tím, jak zásadní vliv na lidskou podstatu mají společenské normy a pravidla. Autor argumentuje, že právě schopnost vytvářet, dodržovat a udržovat pravidla je tím, co nás odlišuje od ostatních živočichů. Podle něj je tato schopnost nejen typicky lidská, ale také skrytým základem všech projevů lidské odlišnosti – našeho jazyka, rozumu a způsobu myšlení.