Děj se odehrává ve St. Oggs ve 40. letech 19. století. Rodina Tulliverových se potýká s vážnými finančními problémy kvůli intrikám ambiciózního právníka Wakema. Tom se snaží mlýn a rodinný majetek za každou cenu zachránit, zatímco Maggie hledá cestu k odpuštění a navazuje přátelství s Philipem, synem svého nepřítele. Centrálním tématem příběhu je vztah mezi Tomem a Maggie a složité rodinné vztahy. Maggie se ocitá v konfliktu sama se sebou, když podlehne citům ke Stephenovi, snoubenci Lucy, a v rozpacích se vrací domů. Závěr přináší tragédii a smíření mezi sourozenci, ale zároveň ukazuje, že některé rány se už nikdy nezahojí.