Dvě povídky (Billy Budd, napsaná roku 1891, a Benito Cereno z roku 1855) se odehrávají na lodích a v mořském prostředí. V tomto uzavřeném světě, plném lidí, rozvíjí autor známý především díky románu Bílá velryba, napínavé příběhy o střetu dobra a zla.