Kniha se zabývá tématem, které je pro Mauriacova díla typické: pocitem izolace a vnitřního neklidu člověka v prostředí morálního úpadku, faleše, sobeckosti a prázdných zvyklostí. Napětí mezi tímto světem a světem pravosti, lásky a obětování, ztělesněným v postavě mladého Xaviera, vede k dramatickému konfliktu, který během několika dní vyústí v tragédii.