V současném Londýně, kde vládne magie, číhá nebezpečí na každém rohu. V tomto světě plném intrik a skrytých hrozeb se nečekaně spojí dva velmi odlišní hrdinové. Nathaniel, dvanáctiletý kouzelnický učeň, se snaží zapadnout mezi elitu mágů, ale cítí se osamělý. Jeho život se obrátí vzhůru nohama, když se stane terčem posměchu mocné Simone Lovelace. Nathaniel se rozhodne pomstít a tajně se pouští do studia zakázané magie, aby povolal démona, který mu má pomoci.
Tímto démonem je Bartimaeus, pět tisíc let starý džin, který nerad slyší označení „démon“ a nechce se podřizovat příkazům dvanáctiletého chlapce. Přesto musí splnit každé přání svého pána. Jeho úkolem je ukrást cenný magický předmět – Amulet Samarkandu.
Ukradený amulet však není jen tak ledajaká věc a vzbudí zájem mnoha mocných sil. Nathaniel i Bartimaeus brzy zjistí, že se zapletli do mnohem větší a nebezpečnější hry, než si mysleli. Pronásledují je policie, vládní agenti i démonické bytosti. Aby přežili a odhalili spiknutí, které ohrožuje životy nejmocnějších britských mágů, budou muset spojit své síly. Mezi hlavní postavy patří také Artur Underwood, paní Underwoodová, slečna Lutyensová, Faquarl, Džábor a Šolto Pinn.