Druhá kniha série Atevi. Před dvěma sty lety se hvězdná loď Phoenix ztratila během kolonizace a po dlouhém putování konečně objevila obyvatelnou planetu. Ta už však byla obydlena – atevy. Nyní lidé a atevové žijí v nestálém míru, ale kvůli obrovským kulturním rozdílům je veškerá komunikace zprostředkována jedinými speciálně vycvičenými tlumočníky, paidhi. Tato situace se však změní s návratem Phoenixu, o kterém se všichni domnívali, že už nikdy nepřiletí. Co nově příchozí chtějí a kdo jim to bude muset poskytnout? A kdo získá z této situace nejvíce? V atevském světě, kde slova jako „láska“ a „přátelství“ neexistují a vražda je akceptovatelným řešením konfliktů, paidhi Bren Cameron zjistí, že jeho největšími soupeři nejsou tajemní atevové, ale lidé.