Rok 1896: Čtyři Angličané zoufale prchají přes vyprahlou poušť Kalahari, pronásledováni kmenem afrických domorodců. V ruce drží uloupené, neopracované diamanty. Zlodějům se sice podaří dostat na palubu válečné lodi HMS Rove, ale jejich útěk má krátké trvání. Spolu s pronásledovateli je pohltí prudká bouře a všichni skončí pohřbeni pod hromadami písku.
V současnosti se Juan Cabrillo a jeho posádka na maskované válečné lodi Oregon sotva zachrání před jistou smrtí během operace na řece Kongo. Když zachytí tísňové volání z malého člunu, který je ostřelován u afrického pobřeží, nemohou zůstat stát stranou. Cabrillo loď zachrání a na palubě se setkává s půvabnou Sloane Macintyreovou, která pátrá po vraku Rove. Její výzkum však upoutá nežádoucí a nebezpečnou pozornost.
Cabrilla navíc znepokojí příběh místního rybáře, který tvrdí, že ho na moři napadly obrovské kovové bytosti připomínající hady. To, co začíná jako hon na tyto záhadné tvory, se brzy změní v boj proti mnohem silnějšímu a šílenému nepříteli. Jeho stoupenci plánují využít ničivé síly přírody proti svým oponentům.