20. století bylo obdobím dramatických změn a ostrých kontrastů. Nikdy předtím nebylo v historii lidstva, aby se tolik lidí dočkalo takového blahobytu a kvalitního života, a zároveň aby tolik lidí zažívalo tak hluboké utrpení – a to vše ve stejném časovém úseku let 1901 až 2000.