První část zamýšlené trilogie nazvané Koně a vůz, ve které měl Vančura v plánu zpracovat vývoj české společnosti ve 20. století. Ze zamýšleného cyklu stačil však dokončit jen první román.
Kniha přináší konfrontaci dvou rozdílných prostředí - Prahy a Zakarpatské Rusi. Téma této oblasti využili později i Ivan Olbracht a Karel Čapek. Civilizací téměř nedotčená krajina a svět jejích obyvatel se střetává s moderním věkem. Řešen je zde problém viny a trestu.