Žoldáci neumírají. Odcházejí do pekla, kde se spojují. Že je toto známé rčení pravdivé, se členové Kuffenbachova komanda přesvědčí po jedné nepříliš povedené akci. Jenže peklo není žádná pohádková idylka – ale temná industriální dimenze, kde jsou mrtví degradováni na mazlavou hmotu, na pouhý materiál. Svět, kde je lidskárasa jenom něco jako asfalt. Problém je v tom, že Kuffenbachovi vojáci se s touto rolí odmítnou smířit. A jelikož mají výcvik, zkušenosti i potřebnou dávku šílenství, situace se poměrně rychle zvrhne. Pět žoldáků proti celému peklu. Noe může rovnou začít stloukat nový škuner. Protože tenhle svět utone v krvi.
Rok jedna sleduje příchod Bruce Waynea do Gothamu, kde si pomalu začíná uvědomovat, že stát se postrachem zločinců nebude zase tak snadné. Zároveň s ním přijíždí i čerstvě ženatý poručík Gordon, který vstupuje do policejního sboru a zjišťuje, že poctivý polda to v něm nebude mít snadné. Temný a syrový příběh patří spíš do kategorie „detektivka drsné školy“ než superhrdinský komiks. I v podání malíře Davida Mazzucchelliho je Gotham spíše „do špíny zamilované velkoměsto“ než gotický lunapark známý z filmů. U knihy je množství bonusů, včetně původních náčrtků, scénářů a minikomiksů!
Spider-Man stojí před nejtěžším úkolem svého života - musí navštívit Hollywood a usmířit se s Mary Jane. Vedle toho je souboj s doktorem Octopusem vyloženou dětskou zábavou... tedy kdyby se do něj nezapojila i doktorova mladší, modernější a nebezpečnější verze. Jenže ani po návratu zpátky do rodného New Yorku Spideyho problémy nekončí. Naopak. Chyba minulosti se vrací, aby hrdinovi zničila život a vzápětí mu ho i vzala. Pokud má Spidey přežít, musí se vrátit ke svým kořenům... které sahají až na samý počátek světa. A možná ještě o kus dál.
Zabil Santa Clause. Zmasakroval Velikonočního zajíčka. Vyrval páteře andělům. Zlikvidoval dokonce i svoji učitelku ze základky! Čím se dá tohle trumfnout? Ano, jediným: Kontraktem na Boga A tím se zaplétá do války Pekla a Nebes, ve které jsou všechny údery pod pás dovolené. Což je přesně to, co mu vyhovuje.
Začalo to vraždami. Pokračuje to válkou. Příběh neobyčejnou mocí obdařených Zvláštních se řítí do finále. Od minule se toho hodně změnilo. Moc těch, kteří přežili, se mnohokrát zvýšila a bývalé pedersonské děti se staly silou, se kterou se musí počítat. Ty nejnebezpečnější z nich ovládly Chicago a odřízly ho od světa. Aby zabránili větší tragédii, rozhodnou se někteří ze Zvláštních spolupracovat s vládou a začnou plánovat útok... Jenže nejen sovy nejsou tím, čím se zdají být - aj. Michael Straczynski dokáže s příběhem i čtenářem několikrát pořádně zatřást. J. Michael Straczynski (Babylon 5, Spider-Man) mixuje v druhém díle Vycházejících hvězd monumentální bojové scény s osobními tragédiemi, splétá jednotlivé osudy a uzavírá propracovaný příběh, ve kterém má každý dílek své přesné místo.