Pařížský knihkupec Jean Perdu ví naprosto přesně, jaká kniha dokáže zmírnit určitou bolest duše. Na své lodi plné knih, kterou nazval Literární lékárna, prodává romány jako medicínu pro život. Jen sám sebe nedokáže vyléčit. Už jednadvacet let se trápí odchodem krásné provensálské dívky Manon, která ho opustila, když v noci spal. Nezůstalo mu po ní nic, jen dopis, který se nikdy neodvážil otevřít a přečíst. Až do letošního léta…
Od doby, kdy knihkupec Jean Perdu opustil svou knižní loď Pharmacie Littéraire a pustil se do nového milostného vztahu se sochařkou Catherine v Provence, již uplynuly čtyři roky. Poslední přání spisovatele Josého Saramaga ho však zavazuje k tomu, aby se vrátil ke svým knihám a doporučil lidem tu nejúčinnější četbu na každou nemoc duše. Knižní loď pana Perdua, která cestuje společně s Maxem Jordanem přes francouzské kanály do Paříže, se brzy stane archou, na níž jsou lidé, děti, zvířata a samozřejmě také knihy. Knihy přinášející výjimečné dobrodružství i novou naději…