Stendhal, rodným jménem Henri Marie Beyle, patřil k nejvýznamnějším francouzským spisovatelům své doby a představoval spojení kritického realismu s romantismem. Byl to nejen autor románů, ale také psycholog, člověk s bohatým životem, politik a odborník na estetiku.
Henri Beyle se narodil 23. ledna 1783 v Grenoblu v zámožné měšťanské rodině. Po smrti matky mu byla nejblíže sestra, s otcem neměl dobrý vztah.
Jako Stendhal podepsal Henry Beyle poprvé svůj spis Dějiny malířství v Itálii v roce 1817, inspirován jménem německého města, rodištěm historika umění Winckelmanna. Díky majetku rodiny získal kvalitní vzdělání, stal se známým v pařížských literárních kruzích, účastnil se ruského tažení s napoleonskou armádou a byl svědkem Napoleonovy porážky u Moskvy. Jeho díla často odrážejí silnou náklonnost k Itálii a její kultuře.
Jeho kniha O lásce, původně vyšlá bez většího ohlasu, se později stala oblíbenou. Stendhal začal koncem dvacátých let psát romány, prvním byl Armance aneb několik scén z Pařížského salonu (1827), následovaný jeho nejznámějším dílem Červený a černý (1830).
Po červencové revoluci byl Stendhal jmenován konzulem v Terstu, ale rakouské úřady ho odmítly přijmout kvůli jeho politické minulosti. Proto byl přeložen do Civitavecchie v papežském státě. V Itálii prožil většinu zbytku života a napsal zde další významné romány Lucien Leuwen (1832–1835) a autobiografické dílo Život Henri Brularda (1836). Jeho trojici velkých románů doplnila Kartouza parmská (1839) a nedokončený román Lamiela (1840). Stendhal zemřel 23. března 1842 během jedné ze svých návštěv Paříže.
Stendhalovo dílo se nachází na pomezí romantismu a realismu. Hlavním tématem jeho knih je hledání lásky, krásných okamžiků štěstí a osobního naplnění. Jeho postavy se často marně snaží vzdorovat společenským pravidlům – než si uvědomí, že je to beznadějné, selhávají. Podléhají tlaku společnosti, ztrácejí své ideály a začínají se přizpůsobovat, aby získali uznání.
Source: ld.johanesville.net