Tacitus ve svých Análech popisuje Petronia, který zastával úřad prokonzula v Bithýnii. Byl blízkým přítelem císaře Nerona a ten ho jmenoval jakýmsi poradcem v otázkách vkusu a módy. Po neúspěšném spiknutí Pisona byl Petronius na základě udání svého soupeře, pretoriánského prefekta Tigellina, falešně obviněn z účasti na něm. V roce 66 n. l. byl proto donucen k sebevraždě. Před smrtí prý Neronovi napsal rozsáhlý dopis, ve kterém detailně popsal císařovy prohřešky a jmenoval jeho komplice. Tacitus zdůrazňuje, že Petronius k sebevraždě přistoupil s klidem a stoickým odhodláním, což dokládá i tím, že po uzavření dopisu zlomil svůj pečetní prsten, aby zabránil jeho případnému zneužití.
Petronius se stal jednou z hlavních postav v románu Quo vadis od Henryka Sienkiewicze a rovněž vystupuje v knize Není římského lidu od Jarmily Loukotkové. Z dochovaných úryvků Satyrikonu čerpal inspiraci italský filmový režisér Federico Fellini pro svůj stejnojmenný film, ve kterém se objevuje postava Petronia jako ztělesnění ideálního stoického filozofa, podobného Senekovi.
Source: Wikipedia