René Descartes (1596–1650) byl francouzský filosof, matematik a fyzik. Pocházel ze vzdělané šlechtické rodiny a studoval na jezuitské koleji v La Fleche, kde získal důkladné vzdělání v oblasti filosofie, matematiky a věd. Po studiích práv v Poitiers se usadil v Paříži, ale brzy se vydal cestovat po Evropě, nejprve do Holandska, kde se seznámil s fyzikem Beeckmanem a vstoupil do vojska.
Zděděný majetek mu umožnil nezávislý život a věnování se vědeckým zájmům. V Paříži se spřátelil s Otcem Mersennem, s nímž i s dalšími vědci rozvíjel korespondenci. V této době se zabýval algebrou a kuželosečkami a začal formulovat svá pravidla pro vedení rozumu.
Kardinál Bérulle ho v roce 1627 povzbudil k filosofické práci, což vedlo k jeho ústraní v Bretagni a později v Holandsku. Zde se věnoval matematice, zkoumání živých organismů a psaní děl, která se dochovala jen částečně. Po odsouzení Galilea se Descartes zaměřil na filosofii a vydal svá klíčová díla: *Rozpravu o metodě*, *Geometrii* a *Optiku* (1637), *Meditace o první filosofii* (1641) a *Principy filosofie* (1644).
V osobním životě ho poznamenala smrt dcery Francine v roce 1640. V kontaktu byl s Komenským, jehož *Pansofii* nakonec odmítl. Korespondoval s Alžbětou Falckou a vedl diskuse s Blaisem Pascalem.
V roce 1649 přijal pozvání švédské královny Kristiny a odjel do Stockholmu. Zde však onemocněl zápalem plic a 11. února 1650 zemřel. Jeho ostatky byly později převezeny do Paříže a pohřbeny v kostele Saint-Germain-des-Prés.
Source: česká wikipedie