John Gregory Betancourt se narodil 25. října 1963 v Missouri. Jeho otec, archeolog Philip P. Betancourt, pracoval na vykopávkách v Řecku, zejména na Kréte, a tak John prožil své dětství na odlehlých místech. Právě tam objevil vášeň pro čtení a seznámil se s díly autorů jako Clark Ashton Smith, Michael Moorcock a Jack Vance díky knihám dováženým z Anglie. Když mu došly četné materiály, začal si pro zábavu sám vymýšlet příběhy.
Jeho první publikací byla báseň „The Argia“, otištěná v časopise „Space & Time“. V šestnácti letech prodal svou první povídku „Vernon's Dragon“ do antologie „100 Great Fantasy Short-Short Stories“, kterou editovali Isaac Asimov, John F. Carr a Martin H. Greenberg. Ve devatenácti letech nakladatelství Avon Books koupilo jeho první román „The Blind Archer“.
Během své kariéry se John Betancourt střídal v rolích spisovatele a editora. Na vysoké škole pracoval jako asistent redaktora pro časopis Amazing Stories. Společně s Georgem Scithersem a Darrellem Schweitzerem založil literární agenturu a získal licenci na název Weird Tales, který následně obnovil.
V roce 1988 se oženil s Kim Hermo a přestěhoval se z Philadelphie do Newarku, New Jersey. Zde společně založili vydavatelství Wildside Press, které publikovalo díla autorů jako Fritz Leiber, Mike Resnick, P. D. Cacek, Darrell Schweitzer, George H. Scithers, Very Nazarian a Stephen H. Segal.
V letech 1990 až 1997 pracoval jako editor pro Byrona Preisse a poté se věnoval psaní na plný úvazek. Nadále se podílel na činnosti Wildside Press a prosazoval nové formáty knih, jako je tisk na požádání, elektronické knihy a zejména audioknihy. Vydal elektronické verze děl H. B. Pipera, Andre Norton, Roberta E. Howarda a H. P. Lovecrafta.
Mezi fanoušky fantasy je znám především svou sérií „The New Amber“ (také známá jako „Dawn of Amber“), inspirovanou dílem Rogera Zelaznyho.
Roger Zelazny's Dawn of Amber:
1. Nine Princes of Chaos (2002)
(česky – První stín Amberu – 2003)
2. Chaos and Amber (2003)
(česky – Amber a Chaos – 2004)
3. To Rule in Amber (2004)
(česky – Kouzlo Amberu – 2006)
4. Shadows of Amber (2005)
a připravovaný:
5. Sword of Chaos (2007-?)
Napsal také několik dílů sci-fi série Star Trek a řadu románů a povídek, z nichž některé vyšly v českém časopise Nemesis.
John G. Betancourt žije s manželkou a dvěma syny v Marylandu.