Kniha sleduje bouřlivé proměny Anglie a Velké Británie v letech 1603 až 1746. Toto období, známé jako „stuartovský věk“, začalo nástupem Jakuba I. a skončilo potlačením posledního jakobitského povstání. Byla to doba zásadních změn, včetně vzpoury proti králi, známé jako „anglická revoluce“, vlády Olivera Cromwella a nakonec obnovení královské moci. Kniha se zaměřuje na to, jak se z tradiční monarchie postupně vyvíjel moderní stát, ve kterém se moc přesouvala z panovníka do parlamentu, zejména do Dolní sněmovny. Nabízí interpretaci těchto klíčových událostí a zároveň je zasadí do širšího kontextu mezinárodních vztahů. „Zrození velmoci“ je první díl rozsáhlého cyklu, který mapuje vývoj Velké Británie až do konce 20. století a sleduje její cestu k postavení světové mocnosti.