Kniha je zasazena do období těsně po skončení anglické občanské války a byla inspirována legendou o dobrém ďáblu z Woodstocku, který v roce 1649 údajně mučil parlamentní komisaře, kteří se zmocnili královské rezidence ve Woodstocku v Oxfordshiru. Samotný příběh pojednává o útěku Karla II. v roce 1652, během období Anglické republiky, a jeho triumfálním návratu do Londýna 29. května 1660.