První indočínská válka začala krátce po skončení druhé světové války, kdy Ho Či Min prohlásil nezávislost Vietnamské lidové republiky. Konflikt skončil v květnu 1954 francouzským stažením se z Vietnamu, ale o pouhé tři roky později se země propadla do vnitřních bojů. Ty vyvrcholily útokem na americkou válečnou loď v roce 1964 a skončily až v roce 1973 pařížským příměřím. Následně se Vietnam ocitl v ozbrojeném střetu s Čínou. Tyto války měly dalekosáhlé důsledky a hluboce zasáhly společnosti v Asii, Americe i Evropě.