Erenburg v tomto románe realisticky vykreslil temné stránky Nové ekonomické politiky. V zapomenutej části Moskvy odhalil krutou idylu lásky, krutou proto, že je prosycena „krví vrahů a sebevrahů, krví nevinných“. Zobrazuje postavy bezcharakterní a odporné, které se utápějí ve vlastní zkáze.