Napínavý příběh Karla Maye sleduje cestu Charleye, známého jako Old Shatterhand, a kapitána Fritze Turnersticka do čínských měst Hongkong a Kanton. Oba hrdinové se v Číně ocitají poprvé a při poznávání nové země se nečekaně dostanou do rukou nebezpečných říčních pirátů.